Como dice un viejo refrán: "La pareja que juega junta, permanece junta".
Jeff Barbra y Sarah Pirkle ciertamente pueden dar fe de ello. Sus vidas, tanto personales como profesionales, están estrechamente entrelazadas. Aparte del hecho de que han presentado el programa musical mensual “Behind the Barn” en Taberna Bluetick En el centro de Maryville, también participan en la enseñanza de música y en el fomento del aprecio por la cultura y las tradiciones de los Apalaches a través de programas extraescolares y de verano para jóvenes. Centro del patrimonio de las Grandes Montañas Humeantes.
Por su parte, Barbra lleva tocando música bluegrass desde que era pequeño. Pirkle comentó que conocía el bluegrass, pero no se dedicó a él hasta los 19 años.
“Un amigo me prestó una caja de CDs de Bill Monroe un fin de semana, y me enamoré al instante”, dijo. “La música es tan intensa, pero a la vez tan sencilla, porque se puede tocar con solo dos manos. Fue ahí donde aprendí sobre la cultura de los Apalaches y me sentí muy orgullosa de la gente y la región de donde vengo”.
Poco después de casarse en 1997, cultivaron su interés por la música abriendo una tienda de música en East Broadway, en Maryville.
“Fue toda una aventura”, dijo Pirkle. “Aprendimos mucho y, antes de cerrar, conseguimos una buena guitarra y un violín. También hicimos muchos amigos. Después, empezamos a dar conciertos por la zona y a componer canciones por puro placer”.
A partir de ese momento, su progreso continuó. “Participamos en el concurso de composición de canciones MerleFest Chris Austin en 2000 y obtuvimos el primer lugar en la división gospel”, señaló Pirkle. También fue honrada al ser incluida en el Salón de la Fama de Escritores del Este de Tennessee. En 2021, recibió la beca Traditional Master Folk Artist Fellowship de artes del sur, una organización que se centra en la sostenibilidad, el dinamismo y el impacto, al tiempo que trabaja para promover la vitalidad del Sur a través de las artes.
La pareja comenzó a grabar en 2000, principalmente en su casa en Barb Hollow. Han lanzado cinco álbumes hasta la fecha: Dulce creación, Música country para gente de campo., Canto familiar, Sesiones de Barb Hollowy el álbum en solitario de Sarah, Caminando erguido entre la maleza altaSiguen componiendo y grabando canciones.
En la actualidad, la pareja es más conocida por ser anfitriona. Detrás del graneroLa serie comenzó en 1998, cuando Ken Stewart, gerente de Barleys en Knoxville, sugirió que organizaran un micrófono abierto de bluegrass en su restaurante, que ahora se llama Bluetick Tavern. Sin embargo, Barbra tuvo la idea de ir más allá.
“Él nos involucró con WDVX“Y luego lanzamos una serie de conciertos en vivo llamada ‘Behind the Barn’”, dijo Pirkle. “Tuvo mucho éxito hasta 2004. Tuvimos la oportunidad de que grandes nombres tocaran en ese escenario, incluyendo a Tony Furtado, la John Cowan Band, Chris Knight, Steep Canyon, Rangers y Yonder Mountain String Band. Hicimos una pausa durante varios años hasta que Barleys abrió un local en el centro de Maryville, en el antiguo local de Roy's Record Shop. El dueño del restaurante, Randy Burleson, se puso en contacto con nosotros para traer el mismo tipo de espectáculo a este lugar, pero esta vez trabajamos con la estación de radio WFIV. Estuvimos en vivo por la radio todas las semanas durante años hasta que la pandemia paralizó toda la música en vivo. Durante ese tiempo, WFIV cambió su formato y optó por un repertorio de clásicos. Retomamos Behind the Barn una vez al mes, aunque ya no por la radio. Nos presentamos el tercer jueves de cada mes, ¡y sigue siendo divertido organizar una fiesta para nuestros vecinos y escuchar buena música!”.
Según explicó, eligen a sus artistas invitados basándose en lo que saben que le gustará a su público, y recurren a un grupo de talentos con sede en el este de Tennessee, aunque de vez en cuando también reciben invitados de fuera de la región.
“Tocamos aparte de Behind the Barn, aunque la frecuencia es impredecible”, dijo Pirkle. “Tenemos mucho más trabajo en primavera y otoño con eventos al aire libre. También toco en un trío llamado Traviesos traviesos y con mi banda familiar, el Pirkles."
Al mismo tiempo, la pareja puso un gran énfasis en la educación musical y la conciencia cultural. Pirkle se afilió a Músicos Juveniles de los Apalaches Inc., una organización que proporciona a las comunidades las herramientas que necesitan para enseñar a los niños a tocar y bailar música tradicional antigua y bluegrass.
“La conexión se estableció a través del Great Smoky Mountains Heritage Center en 2023, cuando me contrataron como instructora de violín”, dijo. “Poco después, me nombraron directora del programa, y lo he sido desde entonces. Es un programa para estudiantes de cuarto a octavo grado, y les proporcionamos instrumentos si no tienen los suyos. Además, contamos con tres músicos locales como instructores”.
La dedicación de Pirkle al programa es evidente.
“Creo que es importante mantener viva la tradición musical de los Apalaches porque es parte intrínseca de nuestra herencia y es una forma de arte estadounidense tan auténtica como cualquier otra”, dijo. “Me encanta enseñar estas melodías antiguas y también escuchar las nuevas que se crean dentro de esta tradición. Es una tradición viva, y me encanta involucrar a los niños para que la continúen y se sientan orgullosos de ella”.
En cuanto al futuro, la pareja espera grabar una canción que Pirkle escribió hace varios años y que está basada en una frase que escuchó de Yassin Terou. La casa de falafel de Yassin dijo cuando su restaurante fue elegido como "El lugar más agradable de Estados Unidos" por "Good Morning America".
“Salió en la televisión nacional respondiendo a la pregunta: ‘¿Cómo es ser un refugiado sirio en Knoxville, Tennessee?’”, dijo. “Y una de las cosas que dijo fue: ‘Es una forma de vida, no una lucha’. Ese es el título de esta canción. Trata sobre conectar a través de la comida, ¡porque todos tenemos que comer! Es una excelente manera de demostrarle a la gente que la quieres y te importa cuando cocinas algo rico”.
No te pierdas el concierto de los Jóvenes Músicos de los Apalaches en el Día de los Niños en el Museo en el Great Smoky Mountains Heritage Center, de 10:00 a 16:00 el sábado 9 de mayo. Información: https://gsmheritagecenter.org/event/kids-take-over-the-museum-2/
El evento Behind the Barn se celebra el tercer jueves de cada mes a las 19:00 horas en la taberna Bluetick en Maryville.
